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斯洛伐克的科学家最近从人类脂肪中分离出了间质干细胞，并且将它们加工成“自杀基因”，以寻找并破坏肿瘤细胞。这是一种全新的基因疗法，可以攻击那些躲避现有诊断和治疗技术的小型肿瘤。
负责人说：“每个人都有多余的脂肪，它们可以成为治疗肿瘤的资源。”间质干细胞通过替代受损细胞来修复组织和器官。它们同样可以和正常细胞、癌细胞一起组成肿瘤。科学家认为，干细胞能发现肿瘤并移动到肿瘤细胞处，因此它们可被用来进行治疗。这些干细胞还具有一定的可塑性，通过给定的环境而转变为特定细胞。
分离出干细胞后，科学家找到了比传统化疗试剂5-FU毒性小的治疗肠癌方法。他们在实验室培养了间质干细胞，然后用逆转录酶将胞嘧啶脱氨基基因插入细胞。这一基因能将毒性较小的5-FC在干细胞内转化为5-FU，然后化疗就可以对肿瘤产生效力。
科学家首先在失去免疫能力的的老鼠中植入了人类肠癌，然后注入了加工后的间质干细胞。结果发现对肿瘤生长的抑制达到了68.5%，并且没有老鼠表现出毒副作用。间质干细胞能从多处得到提取，包括骨髓，但是其产量不如从脂肪组织获取。这些从其它组织中获取间质干细胞的方法要比从患者骨髓中获取简单。
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